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Il 12 novembre 1929 nasceva a Garmisch-Partenkirchen, in Baviera, Michael Ende, destinato a diventare uno degli scrittori tedeschi più conosciuti del secondo dopoguerra.

Figlio del pittore surrealista Edgar Ende, crebbe in un ambiente nel quale immaginazione e realtà si intrecciavano continuamente. Quel mondo fantastico avrebbe lasciato una traccia profonda nella sua futura attività di scrittore.

La strada verso il successo, però, non fu immediata.

Negli anni Cinquanta Ende lavorò come attore, critico cinematografico e autore per il cabaret. Quando iniziò a scrivere il suo primo grande romanzo per ragazzi, Jim Knopf, il manoscritto fu rifiutato da numerosi editori prima di trovare finalmente pubblicazione nel 1960.

Da quel momento la sua carriera cambiò.

Negli anni successivi arrivarono opere destinate a entrare nell’immaginario di generazioni di lettori.

Con Momo, Ende raccontò una società nella quale misteriosi “Signori Grigi” convincono gli uomini a risparmiare tempo, finendo però per sottrarre loro proprio ciò che rende la vita degna di essere vissuta.

Con La storia infinita, invece, costruì il regno di Fantàsia e il viaggio di Bastian, un ragazzo che scopre progressivamente che leggere una storia significa anche entrarvi, trasformarla e lasciarsi trasformare.

Dietro draghi, creature fantastiche, orologi, castelli e mondi immaginari si nascondono temi molto concreti: il tempo, la solitudine, il desiderio, la libertà, l’identità e il rapporto tra fantasia e realtà.

Per Ende l’immaginazione non era una fuga dal mondo. Era uno strumento per comprenderlo meglio.

Il sito ufficiale dello scrittore ricorda che le sue opere hanno superato i 40 milioni di copie e sono state tradotte in più di 54 lingue.

Michael Ende morì nel 1995, ma i suoi mondi continuano a vivere.

E forse proprio questo è uno dei messaggi più belli della sua opera: finché qualcuno continua a immaginare, nessuna storia è davvero finita.