La biblioteca dove i pipistrelli proteggono i libri
Nella Biblioteca Joanina di Coimbra vivono da circa due secoli e mezzo colonie di pipistrelli che, di notte, mangiano gli insetti capaci di danneggiare i libri antichi.
Nella splendida Biblioteca Joanina dell’Università di Coimbra, in Portogallo, i libri hanno dei custodi davvero insoliti: i pipistrelli.
Da circa due secoli e mezzo alcune colonie di questi piccoli mammiferi vivono nella parte alta delle antiche scaffalature della biblioteca. E, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la loro presenza è tutt’altro che indesiderata.
Durante la notte i pipistrelli escono dai loro rifugi e si nutrono degli insetti che potrebbero attaccare carta e rilegature. In pratica svolgono un servizio naturale di controllo dei parassiti, contribuendo alla conservazione delle migliaia di preziosi volumi custoditi nella biblioteca.
Naturalmente questa particolare collaborazione ha anche qualche inconveniente.
Ogni sera, quando la biblioteca chiude al pubblico, il personale ricopre i preziosi tavoli con grandi protezioni di pelle. Servono a evitare che gli escrementi dei pipistrelli possano danneggiare le superfici lignee. Al mattino le protezioni vengono rimosse e gli ambienti tornano pronti ad accogliere i visitatori.
La Biblioteca Joanina, completata nel Settecento, conserva circa 60.000 volumi, molti dei quali risalgono ai secoli XVI, XVII e XVIII.
E così, mentre di giorno i visitatori ammirano gli scaffali dorati e i soffitti dipinti, di notte entrano in servizio degli insoliti bibliotecari alati.
Un sistema di protezione dei libri decisamente antico, naturale… e sorprendentemente efficace.
